Giugno 1920. Branson resta coinvolto nel rogo doloso di una casa nobiliare in Irlanda e deve scappare rifugiandosi a Downton e lasciando Sybil, incinta, sola. La ragazza riesce però ad arrivare sana e salva. Bates in carcere viene isolato e gli viene impedito ogni contatto con l’esterno, gettando Anna nella disperazione, dato che non sa nulla e non capisce come mai lui non risponda più a nessuna delle sue lettere (che in realtà non gli vengono recapitate). Lui però riesce a incastrare il compagno di cella che trama contro di lui e ristabilisce la normalità. Intanto nel mondo dei domestici si segnala un nuovo arrivo: il bel Jimmy e Ivy. Il primo cattura le attenzioni di Thomas mentre Ivy attrae Alfred, suscitando la gelosia di Daisy. Si fa luce anche sulla vicenda di Ethel Parks, che era stata domestica a Downton e che ne era stata allontanata in seguito a una relazione con un uomo quando Downton – negli anni della guerra – era stato trasformato in ospedale. La donna è ora costretta a prostituirsi e chiede l’aiuto di Isobel e della signora Hughes per affidare il figlio ai nonni paterni, che potrebbero garantirgli un avvenire. Matthew intanto, nel suo nuovo ruolo di socio della tenuta, scopre quanto sia disastroso il senso degli affari di Robert, ma non sa come intervenire senza entrare in conflitto con lui.